中文名: 姚锡光
别名: 字石泉,号石荃
国籍: 中国
出生地: 江苏省丹徒县
出生日期: 1857年
逝世地: 江苏省丹徒县
逝世日期: 1921年(另一说1923年)
艺术时期: 近现代
艺术家简介

姚锡光(1857—1921),字石泉,号石荃,江苏丹徒人;少时聪明好学,清光绪十四年举人;先后任内阁中书,安徽石埭、怀宁等县知县,莱州、直隶州知州,常与北洋将领考察天津、大沽等地海防;后为山东巡抚李秉衡幕僚;清光绪二十一年八月,去南京拜访两江总督张之洞,任督府幕僚;清光绪二十三年,任天津练兵处军政使副使;清光绪二十七年,任陆军部左丞右侍郎,后又历任弼德院顾问大臣,校阅五、六两镇兵队大臣,管辖兵队大臣,验看月官大臣等中枢要职;民国9年(1920),历任蒙藏局副总裁,北口宣抚使,查抚津保(天津、保定)被灾商民专使;次年因病告老还乡,住焦山定慧寺休养,病笃时移居家中病故。 

早年经历

姚锡光,字石泉。江苏丹徒人,早年先后任李鸿章张之洞李秉衡的幕僚。

甲午战争时,为山东巡抚李秉衡幕僚,得亲见当时的公文军令,亲听被日军占领城市绅民的口述,后来将这些资料整理写成十余万言的《东方兵事纪略》,书中分析甲午战争失败,“乃封疆之吏,将帅之臣,内无整军经武之谋,外无致命遂志之节。”说明他写此书目的,是要人们“明可耻之事,求雪耻之道,昭示国人生爱国之心”。《马关条约》签订以后,自莱州戎幕愤然辞归故里。

后去南京,任两江总督张之洞幕僚,两次被派偕德国军事专家,自吴淞,历崇明、江阴,抵镇江,巡视沿江炮台,对丹徒沿江防务尤为重视,亲自主持绘制了《吴淞与白茅沙截段图》、《江阴口截段图》、《镇江圌山关截段图》,并对炮台的坚脆、炮位的优劣、子弹药库的建置,均作扼要说明。考察以后,两次呈折向张报告视察情况,指出其中有的外国专家来华并非诚心帮助,而是怂恿中国多买炮火,从中取利;有的甚至别有用心,应加以警惕。他在同时期写的《长江炮台刍议》中认为:“现有圌山炮台等如不加以改革,势必形同虚设,无一可恃。”后又多次提出一系列加强沿江防务的措施,得到张的重视。

1903年,与人合办华北一所女子学校。后历任安徽怀宁知县,和州知州等。

1905年5月,他奉命赴内蒙古东部卓索图盟一带考察垦牧、蒙盐各等情形。7月5日,他经练兵处王大臣铁良奏补军政使副使缺。12月,他随肃亲王善耆考察东西盟蒙古事件,并写出了《筹蒙刍议》。1906年9月23日,他被陆军部宪堂任命为练兵处提调。1908年,因陆军部左侍郎寿勋丁忧,姚锡光署陆军部左侍郎。其间,姚锡光写出了《筹海军别录》。1909年,他任殖边学堂监督。1909年2月,因荫昌升迁,姚锡光任兵部右侍郎,11月被免职。1911年,他参与组织了帝国宪政实进会。该年他还任庆亲王内阁的弼德院顾问大臣。

辛亥革命后,他参加国民党。1912年8月25日国民党在北京湖广会馆召开成立大会,他被推举为参议。袁世凯任大总统期间,他任蒙藏事务局总裁、口北宣抚使、查抚津保被灾商民专使等职。1912年5月12日,袁世凯下令在北京成立了五族国民合进会,总统府边事顾问姚锡光任会长。1912年6月至12月,他任中华民国中央政府遣藏劝慰使,在赴西藏的行程中,因英属印度政府阻挠而滞留于印度。

1912年8月25日,同盟会联合其他四个政团组成国民党,孙中山湖广会馆主持国民党成立大会,他出席并与阎锡山张继李烈钧胡瑛沈秉堃王传炯陈锦涛陈陶遗莫永贞褚辅成松毓杨增新于右任马君武田桐谭延闿张培爵徐谦、王善荃、蒋翊武赵炳麟柏文蔚孙毓筠景耀月虞汝钧张琴曾昭文温宗尧陈明远一起被推举为参议。

1914年5月,袁世凯任命他担任参政院参政;1923年1月31日,他被将军府授“锡威将军”,此后,在民国政争中,逐渐淡出政治舞台,确切卒年不详,但可以推测应该在1923年以后(一说1921年告老还乡,后在家乡病故)。

姚锡光是晚清政坛经历较为复杂的封建官僚,他从外交随员、督抚幕僚、地方官员到考察教育和传播西学的教育家,再到锐意革新、兴办海军的军事家和关心边疆民族问题的中央政府官员,丰富的个人阅历、现实机遇,加上他超群的个人能力,使他在清末的政治舞台上大放异彩,在军事、民族关系、教育等许多领域取得话语权,提出了许多独到的见解。

著有《东方兵事纪略》、《东瀛学校举概》、《筹藏刍议》、《筹蒙刍议》、《姚锡光日记》、《姚锡光文稿》等。